デンマークの洋上風力発電の世界的リーダーであるエルステッド社は、中国製風力タービンの調達に対する姿勢を軟化させ、この考えに前向きであることを繰り返し示唆しており、欧州の風力産業全体で幅広い注目を集めている。複数の業界アナリストは、この変化は単純な調達検討をはるかに超えており、苦境に立たされている欧州の国内風力タービン製造部門への警鐘となると主張している。

ヨーロッパで最も著名な風力発電開発会社であるエルステッドの機器購入戦略は、業界の先導者として広く認識されています。 1月にデンマークのメディアは同社から内部検討文書を入手し、早ければ2029年にも中国製タービン導入の実現可能性を評価していることを明らかにした。5月と6月の公の場で、エルステッドのCEOはその可能性を完全に排除することはなかった。同氏は、中国のハードウェアを購入する当面の計画はないと述べただけで、同社が中国のタービン技術と市場の発展を注意深く追跡し続けることを確認した。

エルステッドのスタンスの変化の根源は、中国の風力タービンの総合的な競争力の増大にあり、これは主要な業界アナリストも同様の見解だ。ウッド・マッケンジー社の主席アナリスト、エンドリ・リコ氏は、欧州の風力発電開発企業が中国の相手先ブランド供給メーカー（OEM）に頼るようになっていると指摘する。中国のタービンメーカーは、完全に発達した国内サプライチェーン、十分な生産能力、一時的な過剰生産能力による利益のおかげで大きな優位性を持っています。同社の製品は、西側の製品と比較して、製造コストが大幅に低く、納期がはるかに短いです。さらに、中国企業はより速いペースで大容量タービン技術を反復し、単位出力定格でリードしているため、海外プロジェクトが全体的にコストを削減し、効率を向上させることができます。

それにもかかわらず、エルステッド氏は依然として慎重で、調達契約を完全に締結することには躊躇している。北欧の金融会社ノードネットの投資エコノミスト、パー・ハンセン氏は、この警戒感は同社の独特の所有構造とリスク管理の義務から生じていると説明する。デンマーク国が過半数を所有するエルステッドは純粋な営利企業ではなく、その決定は収益性、国内製造業の雇用、地域のエネルギー政策のバランスを取る必要がある。同社の主力プロジェクトのほとんどはヨーロッパ全土に位置しており、同社は地元のサプライチェーンとのパートナーシップを維持する必要がある。さらに、国の支援を受けたエネルギー企業として、性急な調達決定から生じる可能性のある国民の反発や政策リスクを回避し、商業的評価を賢明な範囲に限定しなければならない。

パー・ハンセン氏によると、エルステッドのオープンなスタンスは、セクター全体にとってベンチマークに重要な影響を及ぼします。同氏は、欧州業界のトップランナーが中国製タービンの発注を進めれば、欧州国内の風力発電設備の競争力が着実に低下しているという強力なシグナルを送ることになると強調した。風力技術と製造における欧州の長年の優位性は中国によって急速に侵食されており、高級風力発電製造における欧州大陸の世界的な影響力が弱まっている。国際市場における不均一な競争条件は、コストと生産能力の制約に長年取り組んできた西側の製造業者に対する圧力をさらに増大させている。

業界観察者らはまた、エルステッド氏の穏やかな発言には、欧州のタービンサプライヤーに製品品質の向上と価格引き下げを促す戦略的交渉の動機が含まれていると示唆している。この動きは最終的に、欧州の国内サプライチェーンにコスト削減を加速させ、競争力を再構築させることを目的としている。