2050 年に海岸線に立って西の方向を眺めると、北海の様子は今日の姿とは大きく異なっているでしょう。新しい調査研究では、海が正真正銘の「スーパー発電所」に進化し、19,400基の洋上風力タービンが波の上にそびえ立ち、その回転翼が盆地に隣接する7カ国にクリーンエネルギーを安定的に供給すると予測している。

ヘリオットワット大学がハル大学およびセント・アンドリュース大学と協力して主導したこの報告書は、これまでの北海における洋上風力発電開発の最も包括的な評価の一つにランクされています。この研究は、沿岸7カ国（オランダ、ベルギー、デンマーク、ドイツ、英国、ノルウェー、フランス）がすべて既存のエネルギー公約を遵守すれば、2050年までに洋上風力発電所が北海の総面積の11％を占め、約1万9400基のタービンを設置することになると結論づけている。

予測によると、2030年までに英国が約4,200基の稼動タービンで北海をリードし、次いでドイツの2,700基、オランダが1,700基で3位となる。

このランキングは 2050 年まで変わらないでしょう。今世紀半ばまでに、英国のタービン保有数はさらに約 6,300 基に拡大し、ドイツは 4,300 基に達し、オランダが 4,200 基を超えることになります。

設置絶対数ではイギリスとドイツが優勢ですが、海洋開発が最も集中しているのはオランダであると主張しています。この研究では、2050年までにオランダの北海の排他的経済水域の最大19％が風力発電所でカバーされると推定されており、これに対しベルギーでは18％、デンマークでは15％、ドイツでは14％となっている。対照的に、英国、ノルウェー、フランスでは開発密度がはるかに低く、風力発電施設が占める北海水域はそれぞれ 9%、8%、7% にすぎません。

それにもかかわらず、科学者らは、この研究結果は、2050年に風力発電所が物理的にどこに設置されるかを正確に予測したものではなく、現在の業界データと国家のエネルギー目標に基づいて構築されたシナリオ予測を表していることを強調している。それでも、この研究は、北海のエネルギー転換に向けた野心的な壮大な青写真を生き生きと描いている。